¿Qué es un escrow y cómo funciona en una compraventa?

En una compraventa inmobiliaria, el escrow es un depósito o cuenta neutral donde se guarda dinero (u otros documentos) hasta que se cumplan las condiciones del contrato. En Florida suele administrarlo una compañía de título o un abogado.

Para qué sirve el escrow

• Protege el depósito de buena fe (earnest money) del comprador.
• Evita que una parte disponga del dinero antes del cierre.
• Coordina pagos de impuestos, gravámenes y costos al liquidar la operación.
• Da un marco ordenado si surge una contingencia (inspección, financiamiento, título).

Cómo funciona paso a paso

1. Se firma el contrato de compraventa.
2. El comprador deposita el earnest money en escrow según el plazo pactado.
3. Se cumplen (o fallan) contingencias: inspección, préstamo, título.
4. En el cierre, el escrow desembolsa fondos según el settlement statement.
5. Si la operación se cancela según el contrato, el dinero se libera conforme a lo acordado.

Revisa siempre qué dice el contrato antes de firmar.

Qué suele guardarse en escrow

• Depósito de buena fe.
• Fondos adicionales para el cierre.
• A veces, instrucciones o documentos vinculados al título y a la escritura.

El seguro de título y la revisión de gravámenes suelen ir de la mano del proceso de cierre.

Si hay disputa por el depósito

Cuando comprador y vendedor no están de acuerdo sobre quién se queda el earnest money, el agente de escrow normalmente:

• No entrega el dinero a ninguna parte sin instrucción conjunta o resolución.
• Puede interpleader (depositar el dinero en el tribunal) si el conflicto persiste.

Los conflictos entre compradores y vendedores suelen girar alrededor de plazos de contingencia y cancelaciones.

Errores frecuentes

• Depositar tarde el earnest money y incumplir el contrato.
• No leer las cláusulas de cancelación y liberación del depósito.
• Asumir que “siempre se recupera” el dinero si hay inspección.
• Confundir escrow inmobiliario con escrow fiscal o de impuestos retenidos.

Preguntas frecuentes

¿El escrow es obligatorio en Florida?

No siempre por ley para toda operación, pero es la práctica estándar y suele exigirlo el contrato o el prestamista.

¿Quién elige la compañía de escrow o título?

Depende de la negociación y de la costumbre local. En muchos cierres de Florida interviene una title company o un abogado de cierre.

¿Puedo perder el depósito?

Sí, si incumples el contrato fuera de una contingencia válida. También puedes recuperarlo si cancelas dentro de los derechos pactados.

Recursos relacionados

• Guía para comprar una vivienda en Miami
• Due diligence inmobiliaria explicada
• Aspectos legales al vender una propiedad

Fuentes y referencias

• Consumer Financial Protection Bureau — Closing and Escrow
• The Florida Bar — Consumer Information
• Florida Statutes — Real Property related chapters
• HUD — Buying a Home

Aviso importante

Esta guía tiene fines exclusivamente educativos e informativos.